火星勘测轨道飞行器

腾讯科技讯　美国宇航局的火星勘测轨道飞行器（MRO）在火星大气中成功完成制动后进入了预定的工作轨道。如果不出现意外情况，那么火星勘测轨道飞行器将至少工作到2010年。

以此之前，美国宇航局的火星勘测轨道飞行器进行了历时约半年的减速制动并对火星表面进行了一系列前期研究。借助于火星上层大气的阻力，火星勘测轨道飞行器在这将近半年的时间中从周期为35小时的高轨道上转入到了周期为２小时的工作轨道。期间，火星勘测轨道飞行器共节约下了600公斤的燃料，这将为探测器在接下来的几年中对火星进行长期研究提供有效保证。

据专家们称，太空制动程序是一项非常复杂的空间工程，要求进行精确的计算。由于计算出版偏差美国宇航局已经于1999年遭遇过一次重大损失。 在探测器的整个制动过程中，美国宇航局的工程师们对探测器上的所有科研设备进行了检验，科学家们还收到了有关火星上层大气成分的重要数据，同时还接受到了探测器拍摄并发回地球的部分测试照片。

美国宇航局的火星勘测轨道飞行器于2005年8月12日起飞并于半年前抵达火星轨道，它装备的六种科研仪器将对这颗神秘的红色星球进行全面研究——从上层大气到地表以下的一些区域。在这些设备当中，由美国亚利桑那大学研制的高分辨率成像科学研究摄像机 (HiRISE )是地球轨道之外最为强大的摄像机，其配备的50厘米光学望远镜能够从火星轨道上清晰地观测到火星表面方圆25厘米范围内的细节。

此外，探测器装备的火星勘测成像分光计（CRISM）将在火星表面寻找水的痕迹。这套仪器还将绘制一幅火星表面的地质构造图，并将研究季节变化对火星尘埃和冰晶悬浮物成份的影响。科学家们希望在这套仪器的帮助下了解火星气候变化机制。

探测器装备的背景成像仪（CTX）能够获取清晰度达6米／像素的照片。另外，火星彩色成像仪（MARCI）还将在长达一个火星年（687天）的时间内记录下每天的火星全球图。

在探测器抵达工作轨道后，它将每天围绕火星旋转12圈，每天绘制84幅火星图以记录火星上的重要气象变化事件。探测器随机携带的各类科研仪器将对火星沙尘暴、极冠、云层、水蒸汽、水冰和干冰晶体、大气温度等发展变化情况进行全程监控。

同时，探测器携带的地表雷达（SHARAD）还将对火星表面与地面以下进行探测研究，其目的是在火星表面至地表以下数百米范围内寻找液态水。该仪器可以探测出厚度为10米的水或冰层。在此之前，“奥德赛”号探测器就曾使用类似的仪器发现火星地表下面存在着大量水冰。

科学家们称，火星勘测轨道飞行器收集到的资料数量将远远超过自1960年以来其它所有的火星探测器获取的资料总和。如果一切运行正常，火星勘测轨道飞行器将工作至2010年。（编译　勇明）